關於加拿大長老教會

 

( 文:郭毓安)

加拿大長老教會源於蘇格蘭,屬於改革宗的一支,在十八、十九世紀時由蘇格蘭移民傳入加拿大,這可從現在大部分的加拿大長老教會都取名為聖安得烈長老教會(St. Andrew’s)與諾克思長老教會(Knox)而得知。聖安得烈是蘇格蘭的守護聖人,而諾克思則是蘇格蘭在十六世紀宗教改革時期的主要推手。

諾克思深受宗教改革時期的領導者約翰加爾文(John Calvin)的影響,而加爾文可說是改革宗之父。

早在蘇格蘭移民將長老宗信仰帶來加拿大之前,其實法國的改革宗教會(The Huguenouts)在十七世紀時因為逃避法國對於新教的迫害而早一步先來加拿大。可惜當天主教耶穌會來到新法蘭西之後,強烈要求殖民政府驅離這些新教徒,他們只得遷往別處。

當魁北克在1759年被英軍佔領後,因駐紮在當地的英軍當中也包括了蘇格蘭高地軍團,沒多久在1765年就在今天的魁北克舊城區裡成立了加拿大的第一間長老教會─聖安得烈長老教會。

後來隨著更多的蘇格蘭移民湧入加拿大,許多長老教會也慢慢的在今天的大西洋省份還有安大略省成立。隨著加拿大逐漸往西擴展,長老教會也派出宣教士來到Manitoba的紅河地區展開宣教。最初由John Black牧師從1851年開始,帶出許多宣教的成果,後來由Black牧師的助手James Nisbet牧師接手繼續往Saskatchewan拓展。

1875年是加拿大長老教會的元年,雖然在此之前加拿大長老教會已經在各地紮根,不過卻都是在各地區鬆散的組織。1875年的六月25日,加拿大長老教會總會正式成立。

長老教會在1875到1925年中教勢持續成長,往加拿大西部的擴張在國內宣教幹事James Robertson領導下帶動了整體教勢的成長。這段期間,加拿大長老教會也積極的向海外宣教。馬偕牧師在1872年來到台灣、Jonathan Goforth在1888年前往中國、另外也派許多宣教師前往韓國、日本等地。

隨著加拿大聯合教會運動的展開,因著神學主張的不同,造成了教會的分裂。加拿大長老教會也經歷了一段時間的低潮。

二次世界大戰後,當奈及利亞的內戰爆發,長老教會也積極的參與協助奈及利亞的教會。除此之外,宣教師也被派往日本參與協助在日本的韓裔教會,並且積極反對日本政府對韓裔日本人政策上的歧視。1970年代後,宣教師也被派往阿富汗,非洲的馬拉威等地。

在過去幾十年間,隨著加拿大移民政策的開放,教會本身也有更多元的文化。今天的加拿大長老教會隨著地域劃分有兩個韓裔中會─西韓加中會與東韓加中會。另外也有許多少數族裔的長老教會包括了華人長老會、台灣人長老會、匈牙利人長老會、迦納人長老教會等。除此之外,都市內的主流教會其內部組成也更趨多元化。

這段時間隨著加拿大社會的世俗化,加拿大長老教會跟其他的主流教派一樣,也面臨了不小的挑戰。雖然如此,加拿大長老教會還是持續的派出宣教師在國外與國內參與宣教,也不間段的參與普世教會事務,並且關心援助受到天災和內戰影響的地區災民。

靠著聖靈的帶領,我們見證並且宣揚上帝的愛,並且參與基督在世上的事工。藉著聖經上帝話語的帶領,我們知道上帝與我們同在,並且深信上帝會帶領我們走向未來屬天的榮耀。

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